Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) sah am Freitag auf dem Autodromo Internacional do Algarve wie der Fahrer aus, den es zu schlagen galt, bevor er im FP2 vom amtierenden Champion Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) überholt wurde. Trotzdem zeigte Bulega in beiden Trainingseinheiten eine beeindruckende Konstanz und scheint seinen Siegeszug in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft fortsetzen zu wollen, auch wenn Razgatlioglu zu Beginn der Pirelli-Round in Portugal die Nase vorn hatte.

Im FP1 absolvierte Bulega zwei Stints und stellte dabei eine Bestzeit von 1:40,977 min auf. Diese Zeit fuhr er in seinem ersten Lauf, der sieben Runden lang war; seine einzige Zeit in den 1:40ern während des 45-minütigen FP1. Sein zweiter Stint war länger, und ebenfalls sehr konstant. In seinen elften Runde im zweiten Run lag die Nummer 11 nur einmal außerhalb der 1:41er-Marke, als er eine Zeit von 1:42,155 Minuten fuhr, wobei die anderen Rundenzeiten zwischen 1:41,046 und 1:41,664 Minuten lagen.

Im FP2 war es ähnlich, auch wenn er auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung zurückfiel. Sein erster Run im FP2 war acht Runden lang und begann mit einer 1:41,346, bevor er sich in Runde 4 auf eine 1:40,620 verbesserte, bevor die Zeiten allmählich langsamer wurden; seine langsamste Runde in diesem Lauf war eine 1:40,767. Im FP2 fuhr er keinen Stint länger als acht Runden, und seine nächsten beiden Läufe ergaben insgesamt sieben repräsentative Zeiten. Jede einzelne lag in den 1:40er-Zeiten, wobei die schnellste eine 1:40,294 und die langsamste eine 1:40,645 war – seine schnellste Zeit des Tages.

Der Zweitplatzierte von 2024 sprach am Freitag über sein Tempo und sagte: „Ehrlich gesagt haben wir beim Test einen sehr großen Schritt gemacht, denn beim Test selbst hatte ich kein sehr gutes Gefühl. Im FP1 haben wir einen Schritt gemacht, und im FP2 einen weiteren, sodass wir näher dran sind. Toprak ist immer noch sehr schnell. Ich bin froh, dass wir näher dran sind. Ich denke, wenn wir noch einen Schritt machen können, können wir versuchen, noch näher heran zu kommen, und das ist das Ziel.“

Trotz seiner unglaublichen Geschwindigkeit und Beständigkeit spielte Bulega seine Siegchancen in den Rennen des Wochenendes herunter, da er Razgatlioglu als den Fahrer bezeichnete, den es zu schlagen gilt. Das ist vielleicht keine Überraschung, da „El Turco“ 2024 in Portimao einen Hattrick erzielte und bei einem kürzlich durchgeführten Test am selben Ort mit großem Abstand der schnellste Fahrer war.

Zu dem bevorstehenden Kampf sagte der Ducati-Fahrer, der sich nicht ganz fit fühlt: „Toprak ist der Mann, den es hier in Portimao zu schlagen gilt! Er hat immer noch etwas mehr drauf. Wir haben einen großen Schritt gemacht und kommen in zwei Sessions näher. Wir arbeiten hart und werden sicher versuchen, noch einen Schritt weiter zu kommen. Jetzt sind da Toprak und ich, und um den dritten Platz wird es etwas mehr Kampf geben. Die WorldSBK ist immer seltsam, weil es leicht ist, eine große Gruppe zu sehen, aber schwierig ein Rennen vorherzusagen. Ich möchte einen weiteren Schritt machen, und dann werden wir im Laufe des restlichen Wochenendes sehen, was passiert.“

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